ある一定の体積中に、規準となるサイズの塵埃がいくつあるかによって表されます。
クリーンルームにおける清浄度を現す規格としては、各国様々なものがありますが、
基準となった規格は、1963年に作成された米国連邦規格【Federal Standard 209D】です。
1立方フィート（ft3）中に0.5μm以上の塵埃が何個存在するかで、クラスを表現します。
この規格でいう『クラス100』、『クラス1,000』といった表し方は、広く一般的に使われ、馴染みのある言い方といえます。